La cirrosis hepática es actualmente una de las primeras 5 causas de muerte tanto en hombres como mujeres, es un problema de salud real debido a las complicaciones que puede presentar la enfermedad y que tienen impacto directo en la superviencia del paciente, por lo que el diagnóstico oportuno y preciso de las complicaciones impacta directamente en la supervivencia y en la calidad de vida.

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¿Cuáles son las causas?

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Las causas de la cirrosis hepática son múltiples, debido a que cualquier estímulo inflamatorio directo al hígado puede ocasionar un daño que progrese a cirrosis. Ante esto las causas principales de daño hepático que puede progresar a cirrosis son: alcohol, virus de hepatitis C, virus de hepatitis B, hepatopatía autoinmune, cirrosis biliar primaria, enfermedades metabólicas, y esteatohepatitis no alcohólica ( grasa en el hígado).

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¿Cuáles son los síntomas?

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Los síntomas en los pacientes cirróticos son totalmente vagos hasta el momento de presentar complicaciones, por lo que la búsqueda intencionada del daño hepático nos puede llevar a diagnosticar precozmente al paciente, por lo que las poblaciones de riesgo serán aquéllos pacientes con ingesta importante de alcohol, presencia de virus de hepatitis B o C, autoinmunidad, o bien esteatohepatitis no alcohólica.

Si un paciente muestra alteración por laboratorio de sus pruebas de funcionamiento hepático, tiempos de coagulación alargados, plaquetas disminuídas, albúmina baja, elevación de bilirrubinas o un bazo crecido por ultrasonido la atención por un especialista debe ser solicitada.

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¿Cuáles son las complicaciones?

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Se presentan en la fase avanzada de la enfermedad y son la presencia de líquido en el abdomen (ascitis), alteraciones en el estado de alerta (encefalopatía hepática), desnutrición, sangrado de tubo digestivo alto por várices esofágicas y/o gástricas, infecciones, y riesgo de cáncer hepático.

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¿Hay tratamiento?

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Solo existe un tratamiento curativo, y este es el trasplante hepático. Pero el paciente cirrótico debe ser tratado precisamente de todas las complicaciones, las cuales pueden ser controladas en su totalidad, o en el mejor de los casos prever su aparición.

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¿El trasplante hepático es una opción de tratamiento?

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Si la es, son poco los centros que llevan a cabo trasplante hepático en el país pero una opción real, y todo paciente que presente una primera complicación de la cirrosis debe ser incluído en una lista de trasplante hepático.

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